Diminués et privés de leurs stars de la NBA, les Américains se présentent pour la Coupe du monde en Chine (du 31 août au 15 septembre) avec une équipe bien moins impressionnante, et même battue en match de préparation. Une aubaine pour les sélections européennes ? L’Espagne, la France, la Grèce, la Serbie et la Grèce nourrissent de grandes ambitions.
Cinq années d’attente. Le dernier Mondial masculin de basket, c’était en Espagne en 2014. D’habitude, il ne fallait attendre que quatre ans entre chaque édition, mais la Fédération Internationale de basket-ball a décidé, en 2012 d’organiser les 18es Championnats du monde en 2019 et non pas en 2018, avant d’éviter que l’événement soit en concurrence avec la Coupe du monde de football.
Ce n’est d’ailleurs pas la seule nouveauté pour le grand rendez-vous international imminent en Chine. Contrairement aux éditions 2006, 2010 et 2014, il n’y a pas 24 mais 32 nations qualifiées (12 européennes, 7 américaines, 6 asiatiques, 5 africaines et 2 océaniennes). Ainsi, davantage d’équipes pourront concourir, et ainsi favoriser l’expansion de la pratique du basket dans leurs pays.
La Team USA sans stars et sans certitudes
S’il est bien un pays où il n’y a pas besoin d’aider au développement du basket, c’est bien celui de l’Oncle Sam. Les États-Unis ont inventé le basket et ils en sont les maîtres : champions du monde, champions olympiques, champions des Amériques chez les hommes, champions du monde et champions olympiques chez les dames… Mais ces messieurs sont moins fringants à l’heure de remettre leur titre mondial en jeu en Chine.
Les plus grandes stars de la NBA ont boudé le rendez-vous, préférant préparer au mieux la prochaine saison. Certaines, motivées, ont dû renoncer sur blessure : c’est le cas en particulier d’Anthony Davis et de James Harden. Et puis, aux États-Unis, le Mondial est moins bien perçu que les Jeux olympiques ; régner sur le monde, c’est bien, mais pas aussi important que de régner sur l’Olympe.
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