Ceux qui reprochaient à David Fizdale, l’entraîneur des Knicks, de ne pas assez utiliser Frank Ntilikina peuvent chercher un autre reproche. Et il est évident : New York n’est pas au niveau, du moins pas plus que les années précédentes. Mercredi, l’équipe a concédé à Detroit sa septième défaite en huit matches (122-102), la deuxième de suite par au moins 20 points d’écart. Alors même que les Pistons de l’aspirateur à rebonds Andre Drummond (27 points, 12 prises) étaient privés de Blake Griffin (genou), Derrick Rose (adducteurs) et Reggie Jackson (dos).
Ntilikina n’est pas le plus à blâmer dans l’affaire. En l’absence une nouvelle fois d’Elfrid Payton (adducteurs) et Dennis Smith Jr (deuil familial), le jeune Français était titulaire et a été le joueur le plus utilisé du match avec 39 minutes, une de moins que son record personnel en NBA. Il a été plutôt bon à titre personnel, marquant 11 points, son meilleur total de la saison, à 5/7 (une pénétration, trois paniers à mi-distance, un 3 points), plus 4 passes décisives et 3 contres.
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