Malgré Giannis Antetokounmpo, de retour après sa blessure au genou contre Atlanta, Milwaukee a perdu largement (118-105) le premier match des finales face à Phoenix, porté, une fois encore, par un grand Chris Paul (32 points). Le match 2 aura lieu dans la nuit de jeudi à vendredi, toujours dans l’Arizona.
Le retour de Giannis Antetokounmpo n’a pas empêché les Suns de conserver leurs bonnes habitudes. Comme à chaque fois lors de ces play-offs 2021, Phoenix a remporté le premier match de la série (118-105), disputé il est vrai à domicile.
C’était l’incertitude majeure de cette finale. Antetokounmpo allait-il pouvoir être aligné ? Le suspense a duré jusqu’à quelques minutes avant la rencontre. Le « Greek Freak », malgré son hyperextension à un genou contre Atlanta, a bien démarré d’entrée. Cadeau d’accueil du chaud public de Phoenix, un décompte bruyant sur ses deux premiers lancers-francs (il lui a fallu douze secondes). Même un bon tireur aurait eu du mal dans cette ambiance. Le double MVP n’en a rentré qu’un sur deux.
Son premier quart-temps, vu le contexte, a été plutôt solide (8 points, 5 rebonds, deux passes) pendant que Chris Paul, pour sa première finale après seize ans d’attente, a donné au contraire l’impression d’être un peu dépassé par l’enjeu. Ça n’a pas duré.
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